Une Passivhaus est comme un thermos géant, soigneusement conçue et fabriquée pour prévenir toutes formes de perte de chaleur (ou de gain de chaleur en été)
Le nom Maison Passive vient de l'utilisation primaire des gains d'énergie passive (en particulier solaires) en réduisant considérablement les besoins énergétiques.
Les fuites d'air sont réduite à une quantité minuscule dans un Passivhaus. Des matériaux spécialisés sont utilisés en conjonction avec des techniques de construction évoluées pour produire la structure la plus étanche possible.